350多年前，郭家人來到貓兒錠，他們跟道卡斯的土目買下海岸一帶的土地，開始郭家定居在這裡的家族歷史。漸漸地，有越來越多人在郭家附近住了下來，開墾、結婚、生小孩，小孩漸漸長大，人越來越多，土地漸漸不夠用了。
有人開始開墾海邊的樹林，要把土地整理成可以耕種的田地。一開始，沒有人覺得這樣有什麼不妥的，畢竟田地更多，食物也就更多，財富也更多。直到有些田地的農作物突然間死掉，才有人開始發現不對勁。
這些農作物突然死掉的農人，開始研究為什麼自己的作物會死掉，他們一開始懷疑是植物生病了，也懷疑會不會是因為害蟲。但農作物死掉的田地，都只在貓兒錠庄裡的特定某些地方，傳染病跟害蟲可不會只乖乖留在這些地方，而不去其他地方的田裡。
他們研究了很久，才發現原來是因為這些田附近的樹林被砍掉了，海風可以從海邊直直吹到它們的田地裡，海風裡的鹽分讓他們的土地變鹹，還把很多沙子吹到他們的田裡，這些都讓植物不容易生長。
當地的大地主們知道了這件事，都覺得不能再繼續讓人隨便開墾海岸的樹林了。他們聚在一起開了會，訂了一個約定：如果有農人違反約定開發這些防風林，要被處罰一大籠的糖果，或被處罰找布袋戲劇團來庄裡演一齣布袋戲。
這兩個處罰，對貧窮的農夫來說都是沒辦法負擔的。就這樣，沒人敢再開發這一片防風林了。
直到八十年前，日本人來了。日本人在這裡進行海岸原生林調查， 記錄到305種植物，包含17種台灣特有種及3種新品種。日本人的政府決定把這裡列為重要的自然保護區。
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